Advance to Acquire the Ironman Group From Wanda Sports Group

Advance announced today that it has entered into a definitive stock purchase agreement with Wanda Sports Group Company Limited (NASDAQ: WSG) to acquire The IRONMAN Group in an all-cash transactioon at enterprise value of USD 730 million.

The IRONMAN Group and its portfolio of assets, which includes its flagship IRONMAN® and IRONMAN® 70.3® triathlons, the Rock 'n' Roll Marathon Series®, and the Epic Series® of mountain biking races, among other events, makes up the largest mass participation sports platform in the world. From a single race on O’ahu, Hawai`i in 1978, The IRONMAN Group has owned, organized, promoted, and licensed endurance events for over 40 years, which now consists of more than 235 events in over 50 countries, across triathlon, running, trail running, cycling and mountain biking. Each year over one million international athletes participate in an IRONMAN Group race. 

Advance is committed to the future of The IRONMAN Group and believes in the long-term strength of its well-recognized brands and the dedication of its athletes, communities, employees and fans. Advance is a private, family-owned business that invests in a broad range of media and technology companies. 

Orkila Capital (“Orkila”) will co-invest in The IRONMAN Group and Jesse Du Bey, Managing Partner of Orkila, will rejoin its Board of Directors alongside Advance and Andrew Messick, President and CEO of The IRONMAN Group. Orkila is a growth equity firm focused on investments in the media, entertainment and consumer sectors. Du Bey, previously a Managing Director at Providence Equity Partners, led that firm’s 2008 investment in The IRONMAN Group. 

“Today is an important milestone for The IRONMAN Group. We are pleased with this partnership, which is a testament to Advance’s belief in the company,” said Andrew Messick, CEO of The IRONMAN Group. “We remain confident in our future; our focus and objectives are unchanged; and we are ready to face the opportunities and challenges ahead. Together with Advance and Orkila, we will navigate through the turbulent and uncertain period in front of us and continue to deliver the exceptional experiences for which we’re known. I’m also thrilled to welcome Jesse Du Bey back to the Board of Directors of The IRONMAN Group.” Messick continued, “We thank Wanda Sports Group for its support over the past four years and are proud of what we have accomplished together. We look forward to continuing our work in China with Wanda Sports Group in the coming years.”

“We are pleased to welcome The IRONMAN Group to the Advance family of companies,” said Janine Shelffo, Chief Strategy and Development Officer at Advance. “The core IRONMAN Group values of endurance and perseverance resonate strongly at Advance, a one hundred year-old business that has differentiated itself through long-term focus and commitment.  We are delighted to partner with Andrew and his executive team as they plan to resume exceptional race experiences for their passionate athletes, and to support the long-term growth of the business. We’re also pleased to join forces with Orkila and are grateful for the invaluable experience with The IRONMAN Group that they bring to our partnership.” 

“I look forward to this new chapter with The IRONMAN Group. Since I last worked with Andrew and his team, the company has experienced significant growth in its global triathlon event footprint and has successfully expanded into new areas such as running, trail running and mountain biking,” said Jesse Du Bey, Managing Partner of Orkila. “I am thrilled that Orkila is partnering with Advance, Andrew and The IRONMAN Group to help build this great family of brands into the future.”

As part of the transaction, Wanda Sports Group will continue to operate the IRONMAN® and IRONMAN® 70.3® triathlon series, Rock 'n' Roll Marathon Series® and Epic Series® of off-road mountain bike races in China under an exclusive license agreement.

The transaction has no financing condition and is subject to customary regulatory approvals, with closing anticipated in the second quarter of 2020. 

Advance was advised by BofA Securities and Sullivan & Cromwell LLP. The IRONMAN Group and Wanda Sports Group were advised by Credit Suisse and Reed Smith LLP. 

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About The IRONMAN Group

The IRONMAN Group operates a global portfolio of events that includes the IRONMAN® Triathlon Series, the IRONMAN® 70.3® Triathlon Series, the IRONMAN® VR™ Series, 5150™ Triathlon Series, the Rock ‘n’ Roll Marathon Series®, IRONKIDS®, ITU World Triathlon Series, premier running events including the Standard Chartered Singapore Marathon™ and The Sun-Herald City2Surf® presented by Westpac, Ultra-Trail® World Tour events including Tarawera Ultra and Ultra-Trail Australia™, mountain bike races including the Absa Cape Epic®, road cycling events, and other multisport races. The IRONMAN Group is the largest operator of mass participation sports in the world and provides more than a million participants annually the benefits of endurance sports through the company’s vast offerings. Since the inception of the iconic IRONMAN® brand and its first event in 1978, athletes have proven that ANYTHING IS POSSIBLE® by crossing finish lines around the world. Beginning as a single race, The IRONMAN Group has grown to become a global sensation with more than 235 events across 50+ countries. For more information, visit www.ironman.com.

About Advance

Advance is a private, family-owned business that owns, operates and invests in companies spanning media, entertainment, technology, communications, education and other promising growth sectors. Our mission is to build the value of our companies over the long-term by fostering growth and innovation. Advance’s portfolio includes Condé Nast, Advance Local, Stage Entertainment, American City Business Journals, Leaders Group, Turnitin, 1010data and Pop. Together these operating companies employ more than 15,000 people in 19 countries. Advance is also among the largest shareholders in Charter Communications, Discovery and Reddit. For more information visit www.advance.com. 

About Orkila

Orkila Capital LLC (“Orkila”) was formed in 2013, by Jesse Du Bey and Taylor Storms, to pursue proprietary and compelling growth equity investment opportunities in the consumer, media and entertainment sectors. Orkila invests in leading companies at the forefront of evolving market opportunities, including Mikkeller, Recognition Media (The Webby Awards), Antares Audio Technologies (Auto-Tune), Omnipollo and Bellator MMA. Additionally, the Principals of Orkila co-founded Crash Line Productions (Boston Calling Music Festival, Eaux Claires Music & Arts Festival and others) as well as sourced and helped execute the 2008 purchase of World Triathlon Corporation (IRONMAN) on behalf of their prior firm. With over 30 years of experience, the Principals of Orkila seek to leverage their deep industry knowledge and relationships to focus on growth platforms with differentiated brands, IP or content. Orkila manages approximately $500 million of capital across three private equity funds and several Special Purpose Vehicles. For more information visit www.orkilacapital.com. 

IRONMAN Triathlon parent company Wanda Sports Group (Dalian Wanda) agrees US$ 240m loan facility with Credit Suisse

The funding will help Wanda Sports Group to refinance and prepay its existing annual term loan facility, dated 15th Match 2019. The agreement has been made at uncertain times for the sports industry due SARS-CoV-2 pandemie and global outbreak of COVID-19 infection, with Wanda Sports Group announcing earlier in the month that the ongoing coronavirus outbreak could have a ‘material adverse impact’ on the company. Continue on SportsPro.

China's Wanda files for U.S. IPO of sports unit including WTC's IRONMAN series to raise up to $500 million: sources

According to report by Reuters (by Kane Wu, Julia Fioretti, Julie Zhu, Joshua Franklin, Julia Fioretti, Simon Cameron-Moore) China's Dalian Wanda Group files just 4 years after the acquisiation of World Triathlon Corporation (WTC) in 2015 for U.S. IPO of sports unit including WTC's IRONMAN series to raise up to $500 million.[1] This would be the long expected step towards public trading of iconic races like IRONMAN Hawaii Triathlon on the Big Island of Hawaii.[2]:

Chinese conglomerate Dalian Wanda Group has filed confidentially for a U.S. initial public offering of its sports unit that could fetch up to $500 million, according to sources with direct knowledge of the matter. 

The company made the filing with the U.S. Securities and Exchange Commission for the listing, which could happen in the first half of this year, the sources said.
The IPO could raise between $300 million and $500 million, the people said, though one cautioned that $500 million might be high. 

A Wanda spokesman did not provide any immediate comment. 

Wanda’s sprawling business empire ranges from real estate to sport to cinemas, but it has been rattled in the past years by a government-led crackdown on overseas deals and high leverage. 

The company owned by Wang Jianlin, one of China’s richest men, has since started offloading domestic and overseas holdings, including stakes in cinema operator AMC Entertainment and Spanish soccer club Atletico Madrid and a handful of property developments. 

Other Chinese conglomerates such as HNA group and Fosun International (0656.HK) have also faced government pressure to cut down on what Beijing has termed irrational overseas deals. 

An IPO of Wanda’s sports assets would include Infront Sports & Media AG, a Swiss sports marketing company and World Triathlon Corp, the organizer and promoter of the Ironman race, three sources previously told Reuters. 

The two were acquired in 2015 for $1.2 billion and $650 million respectively. Wanda, while preparing the IPO, had also received offers for the businesses from a number of private equity firms, Reuters reported. 

Citigroup (C.N), Deutsche Bank (DBKGn.DE) and Morgan Stanley (MS.N) are working on the deal, the sources said. Citigroup and Deutsche Bank declined to comment. Morgan Stanley did not immediately respond to a request for comment. 

Chinese companies have dominated the ranks of those looking to go public worldwide, raising $58.2 billion in IPOs last year, accounting for 29 percent of global issuers, according to Refinitiv data. 

They have also been very active in U.S. listings, raising $9.1 billion last year, the highest level since 2014, Refinitiv data showed.

1. China's Wanda files for U.S. IPO of sports unit to raise up to $500 million: sources 
2. Bulle oder Bär - kommt ein Initial Public Offering im Ironman Triathlon?

Wang Jianlin's sports holding within Dalian Wanda Group might consider an IPO and sale of overseas assets including Infront Sports & Media AG, World Triathlon Corp (Ironman)

According to Reuters [1], Dalian Wanda might sell these recently in boight assets via an IPO. The two were acquired in 2015 for $1.2 billion and $650 million respectively. An IPO for Ironman was one of 3athlon's favourite 2011 scenarios, to attach all their customers even closer to the brand and lifestyle.[2] What kind of christmas present would this be, to not only race, but own also some stock of your very favourite leisure sport?!

Dalian Wanda Group Co., Ltd. brings together under one roof the newly founded Wanda Sports Holding Co., Ltd. Infront Sports & Media and the World Triathlon Corporation (WTC). Logos: Dalian Wanda Group, Infront, World Triathlon Corporation

Exclusive: China's Wanda mulls sport unit IPO and sale of overseas assets - sources

HONG KONG (Reuters) - China’s Dalian Wanda Group is considering a Hong Kong listing for its sports assets as part of efforts to rationalize its portfolio that could also include other sales, according to five people familiar with the situation.

The conglomerate last month tapped investment banks for a potential initial public offering of its sports businesses, three of the sources said. Citic Securities, China’s largest brokerage, is one of the banks involved, added one of them.

A spokesman for Citic Securities declined to comment.

Wanda’s businesses range from real estate to football and cinemas but it has been rattled in the past year by a government-led crackdown on overseas deals and high leverage. The company is owned by Wang Jianlin, one of China’s richest men.

An IPO of Wanda’s sports assets would include Infront Sports & Media AG, a Swiss sports marketing company and World Triathlon Corp, the organizer and promoter of the Ironman race, according to three of the people.

The two were acquired in 2015 for $1.2 billion and $650 million respectively.

The share offering would also include Wanda’s smaller sports assets in China, such as cycling and basketball leagues, one of them said. The public float would not involve Wanda’s 20 percent stake in the Spanish football club Atletico Madrid, valued at 67 million euros after a recent capital raise, the source said.

The IPO would most likely take place in Hong Kong, but bankers have also pitched for a U.S. listing, according to the people.

Wanda is separately looking to sell Sunseeker International, a British yacht maker it bought in 2013 for $495 million but whose financial performance it has failed to turn around, two other people said.

Wanda declined to comment. The people could not be named as the plans are confidential.

Wanda’s interest in property, sports and entertainment - accounting for more than $13 billion of its deals in the past five years - ran into official opposition last year when Beijing labeled overseas deals in those areas “irrational”.

In addition to sports, its holdings also include the cinema chain AMC Entertainment Holdings and movie studio Legendary Entertainment.

The company is also considering the merits of a pre-IPO funding round for the sports unit, according to one of the people. All plans are still at an early stage however as Wanda is seeking a chief financial officer for the sports business to lead the fundraising efforts, said another of the people.

Property forms the basis of the Wanda empire - its mixed use Wanda Plaza developments are common across China - but this too has put pressure on Wang’s business.

Last year, Chinese regulators told banks to stop providing funding for several of its overseas acquisitions as Beijing looks to curb the conglomerate’s offshore buying spree.

Shortly after, Wanda sold a portfolio of hotels and tourism assets, including 13 theme parks, for $9 billion to Guangzhou R&F Properties (2777.HK) and Sunac China (1918.HK). Five flagship overseas developments - in London, Chicago, Los Angeles, Sydney and Australia’s Gold Coast - are also available for sale, according to one source.

1. Exclusive: China's Wanda mulls sport unit IPO and sale of overseas assets - sources 
2. Bulle oder Bär - kommt ein Initial Public Offering im Ironman Triathlon?

Hans-Peter Zurbrügg appointed as Managing Director of IRONMAN Europe, Middle East & Africa

The experienced sports business professional will also continue to oversee the Active Lifestyle & Endurance business of the Infront Group.

IRONMAN and Infront Sports & Media are pleased to announce the expanded role of Hans-Peter Zurbruegg. The long-standing endurance expert has been newly appointed as the Managing Director of IRONMAN Europe, Middle East & Africa (EMEA), while also continuing to lead Infront’s Active Lifestyle & Endurance business. 

“We are thrilled to have Hans-Peter join the team. He has an exceptional endurance business background, and as an IRONMAN finisher, understands the athlete experience and embodies our brand,” said Andrew Messick, Chief Executive Officer of IRONMAN.  “I am confident that with Hans-Peter’s leadership we will see strong growth in the region.”

Zurbruegg currently heads the Active Lifestyle & Endurance unit at Infront Sports & Media managing Operations, Marketing and Strategic Initiatives for the diverse portfolio. This includes media and marketing partnerships for the BMW Berlin-Marathon, the World Marathon Majors and the Swiss Cycling/Tour de Suisse, as well as full event management and organization for the Infront owned events – the European corporate running series B2RUN and the Happy 10k fun run events held in China. In his new role he will continue to oversee these properties as well as the IRONMAN EMEA business, which will remain headquartered in Liederbach, Germany.

“Following the creation and development of the Active Lifestyle & Endurance unit at Infront, I am delighted to add IRONMAN, the global leader in mass participation sports, to my responsibilities. I look forward to contributing to the sustainable growth of the sport of triathlon in Europe, Middle East & Africa, and helping the team continue to create unparalleled experiences for our athletes,” added Zurbruegg.

Philippe Blatter, President and Chief Executive Officer of Infront Sports & Media and Wanda Sports Holding: “With Infront and IRONMAN aligned under one roof, we are able to fully deploy our synergies and foster knowledge transfer within the Wanda Sports businesses. Overseeing both Infront’s Active Lifestyle business and IRONMAN EMEA, Hans-Peter Zurbruegg and his team will spur further growth, as well as enhance the individual profile and strength of all our diverse endurance properties – each according to its unique characteristics and participants.”

Hans-Peter Zurbruegg has worked for Infront since 2001 and has held several leadership positions, including Director of Business Development and Head of Controlling & Risk Management. Zurbruegg holds a Master’s degree in Economics and Corporate Finance from the University of Zurich/Lucerne, an MBA from Northwestern University, and is a certified Project Management Professional (PMP).

For more information on the IRONMAN brand and global event series, visit www.ironman.com.  For more information on Infront Sports & Media, visit www.infrontsports.com.

1. CV Hans-Peter Zurbrügg

Hans-Peter Zurbrügg wird neuer Geschäftsbührer von IRONMAN Europe, den Mittleren Osten und Afrika

Der im Sportbereich erfahrene Geschäftsmann wird zudem weiterhin die Sparte 

Active Lifestyle & Endurance der Infront-Gruppe leiten

IRONMAN und Infront Sports & Media freuen sich, das erweiterte Aufgabengebiet von Hans-Peter Zurbrügg bekanntzugeben. Der erfahrene Ausdauersport-Experte wurde soeben zum neuen Geschäftsführer von IRONMAN Europe, Middle East & Africa (EMEA) ernannt, bleibt aber gleichzeitig in der Leitung der Infront-Sparte Active Lifestyle & Endurance.

„Wir freuen uns sehr, Hans-Peter in unserem Team zu haben. Er hat einen außerordentlichen Hintergrund im Ausdauersport-Bereich, versteht als IRONMAN-Finisher was die Athleten erleben und verkörpert unsere Marke“, sagte IRONMAN-CEO Andrew Messick. „Ich bin zuversichtlich, dass es unter Hans-Peters Leitung ein starkes Wachstum in dieser Region geben wird.“

Zurbrügg leitet aktuell die Sparte Active Lifestyle & Endurance der Infront Sports & Media, ist dort verantwortlich für die Bereiche Abläufe, Marketing und strategische Initiativen diverser Portfolios. Darunter unter anderem Media- und Marketing-Kooperationen für den BMW Berlin-Marathon, die World Marathon Majors und Swiss Cycling/Tour de Suisse sowie für das gesamte Veranstaltungsmanagement und die Organisation der Infront-eigenen Veranstaltungen – die europäische Laufserie B2RUN und die Happy 10k FunRuns in China. In seiner neuen Rolle wird er weiterhin diese Aufgaben übernehmen und zusätzlich die Geschäfte von IRONMAN EMEA steuern, dessen Hauptsitz weiterhin im deutschen Liederbach bleibt.

„Nach Gründung und Entwicklung der Sparte Active Lifestyle & Endurance bei Infront freue ich mich, nun IRONMAN, den Weltmarktführer im Breitensportbereich, zu meinem Aufgabenfeld hinzufügen zu dürfen. Ich freue mich darauf, zum nachhaltigen Wachstum des Triathlonsports in Europa, dem Nahen Osten und Afrika beizutragen und darauf, das Team dabei zu unterstützen weiterhin unvergleichliche Erlebnisse für unsere Athleten zu schaffen“, fügte Zurbrügg hinzu.

Philippe Blatter, President & CEO von Infront Sports & Media und der Wanda Sports Holding: „Indem wir Infront und IRONMAN unter einem Dach vereinen sind wir in der Lage unsere Synergien voll zu nutzen und den Wissenstransfer innerhalb der Bereiche von Wanda Sports zu fördern. Dass Hans-Peter Zurbrügg und sein Team sowohl Infronts Acitve-Lifestyle-Sparte als auch IRONMAN EMEA überblicken wird das Wachstum weiter vorantreiben und das eigenständige Profil und die Stärken unserer verschiedenen Ausdauersport-Bereiche hervorheben – jeden gemäß seiner einzigartigen Merkmale und Teilnehmer.“

Hans-Peter Zurbrügg ist seit 2001 bei Infront und war in verschiedenen Führungspositionen tätig, unter anderem als Leiter der Geschäftsentwicklung und des Controlling & Risikomanagements. Zurbrügg hat einen Master-Abschluss in Wirtschaft und Unternehmensfinanzierung von der Universität Zürich/Luzern, einen MBA-Abschluss von der Northwestern University und ein Zertifikat in Projektmanagement (PMP).

Für weitere Informationen über die Marke IRONMAN und die weltweite Veranstaltungsserie besuchen Sie bitte eu.ironman.com. Für weitere Informationen bezüglich Infront Sports & Media besuchen Sie bitte www.infrontsports.com

1. CV Hans-Peter Zurbrügg

Im Windschatten des Kaufs von Lagardère Unlimited Events durch Dalian Wanda: IRONMAN mit einer Volldistanz in Hamburg, Status in Frankfurt unklar

Wortwörtlich im Windschatten der anstehenden Akquise der Lagardère Unlimited Events (u. A. Hamburg Triathlon mit größtem Teilnehmerfeld) durch die Dalian Wanda Sports LTD. könnte sich eine kleine Sensation auf der Langdistanz in Deutschland abzeichnen. Nach Informationen des Hamburger Abendblatts, diskutieren die Chinesen die Austragung eines IRONMAN Triathlons in der Hafenstadt.

Derzeit ist noch unklar, ob die bestehende olympische Distanz in Hamburg negativ betroffen ist und ob das wohl schon für 2017 avisierte Event den Status der bestens etablierten IRONMAN EM in Frankfurt am Main gefährdet. Frankfurt, von Kurt Denk im Zuge einer Bewerbung für Olympia in politisch günstiger Zeit aus dem Boden gestampft, hat sich früh nach seiner Premiere im Jahr 2002 den Status des nach dem IRONMAN Hawaii wichtigsten Events der IRONMAN-Weltserie erarbeitet.

Denkbar sind zwei parallele Events in Deutschland - in Hamburg und Frankfurt. Das informative Störfeuer des Abendblatts könnte für die 2016 auslaufenden Verträge zwischen der World Triathlon Corporation (WTC) und der Stadt Frankfurt gut gelegen kommen. Ein Bluff zur richtigen Zeit, um bessere Konditionen für Kostenübernahmen (Müll, Absperrungen, etc.), eine Schwimmstreckenänderung mit Schwimmen im Main oder Zugeständnissen zu Zielschlußzeiten am Römerberg auszuhandeln. 

Allerdings hatte es die WTC unter Kai Walter und Thomas Dieckhoff, den beiden Nachfolgern von Kurt Denk, versäumt bestehende Sponsoren oder neue Förderer mit signifikanten Verträgen langfristig an den Klassiker zu binden. Letztlich hat dieser Umstand auch dazu beigetragen, dass beide Geschäftsführer das Unternehmen verlassen mussten. Die wirtschaftlich "Schieflage" zwang zum Sparkurs und verminderter Leistung gegenüber den startenden Athletinnen und Athleten. Die schlechte Sponsorenakquise könnte durchaus zum völligen Verzicht auf das Rennen in der Rhein-Main Metropolregion führen, sofern sich bei der WTC der Eindruck verfestigt, dass das Rennen seinen Zenit hinter sich hat. Sollte die WTC den Standort verlassen, ist die Region für Mitbewerber mit langfristigen Konzepten sicherlich gesprächsbereit.

1. Der Ironman soll nach Hamburg umziehen

Familie Walchshöfer gibt Anteile an Challenge Family GmbH ab

Nach der erfolgreichen Übernahme der World Triathlon Corporaton (WTC) mit der globalen, marktbeherrschenden Serie unter der Marke IRONMAN durch die Dalian Wanda Group waren unmittelbare und mittelbare Auswirkungen auf den Wettbewerb abzusehen. Aktuell zieht sich die Familie Walchshöfer aus der Challenge Family GmbH zurück und wird ihre Anteile an der Triathlon-Weltserie mit derzeit 48 Rennen an ihren Mitgesellschafter Zibi Szlufcik übereignen. Gleichzeitig gibt Felix Walchshöfer auch seinen Posten als einer der beiden Geschäftsführer der Challenge Family ab. Szlufcik, ehemaliger erfolgreicher Ausdauersportler und Veteran in der Ausdauersport-Industrie, sieht offensichtlich eine Perspektive in der bereits etablierten Serie rund um die Marke Challenge. 

Trotz der feindlichen Übernahme verschiedener Franchise-Events der Challenge-Serie durch die WTC soll weiterhin versucht werden die einzige verbleibende echte Serien-Alternative zur WTC auf der Lang- und Mittelstrecke weiter global zu etablieren ohne bei der strategischen Ausrüstung zu sehr Rücksicht auf den Event in Roth nehmen zu müssen. CEO Szlufcik bekräftigte gegenüber 3athlon.org, dass weiterhin der bisherige Weg beibehalten werden soll. Geschäftsmodelländerungen oder ein neuer Investor stünden demnach nicht auf der kurz- und mittelfristigen Agenda. 

Alternativ wäre die Serie zu einem späteren Zeitpunkt ein echter Übernahmekandidat als Gesamtpaket für Dalian Wanda. Wanda könnte aber auch weiterhin die bisherige Strategie der Tochter WTC verfolgen und die Rosinen aus dem Portfolio des Wettbewerbers erwerben. Allerdings ist mit dem Challenge Roth der Hauptevent zunächst einmal ausgeschlossen. Gemäß früherer Aussagen von Felix Walchshöfer steht das Rennen in Bayern auch nicht für einen Kauf durch IRONMAN zur Verfügung. Ein langfristiger Vertrag mit dem Titelsponsor stützt diese These.

Die nächsten Jahre bleiben unter obigen Aspekten für die Challenge-Serie weiter interessant. Mit dem Challenge Amazonia, Thailand (Kanchanaburi), Vietnam (Nha Trang) und Gran Canaria wird die Serie bereits 2016 um weitere Rennen erweitert, ein klares Signal für Kontinuität.

Über die Vor- und Nachteile der verschiedenen Geschäftsmodelle von WTC und Challenge ist bereits in diesem Blog eingegangen worden, ebenfalls auf einige der Übernahmen. Entsprechende Links sind in den Fußnoten.

Pressemitteilung TEAMCHALLENGE GmbH vom 15.12.2015

Hundertprozentige Konzentration auf Roth, Familie Walchshöfer gibt Anteile an Challenge Family GmbH ab 

Die Familie Walchshöfer wird sich aus der Challenge Family GmbH zurückziehen und ihre Anteile an der Triathlon-Weltserie mit derzeit 48 Rennen an ihren Mitgesellschafter Zibi Szlufcik übereignen. Gleichzeitig gibt Felix Walchshöfer auch seinen Posten als einer der beiden Geschäftsführer der Challenge Family ab.  

Von der Neuordnung ausgenommen ist der DATEV Challenge Roth, der in dem eigenständigen Unternehmen TEAMCHALLENGE GmbH organisiert ist und sich auch in Zukunft unverändert zu hundert Prozent im Besitz der Familie Walchshöfer befindet. Das größte Langdistanz-Rennen der Welt mit über 30-jähriger Tradition wird wie bisher von der Familie Walchshöfer veranstaltet, die längst ausverkaufte 15. Auflage unter dem Challenge-Label geht am 17. Juli 2016 wie gewohnt in Roth über die Bühne. 

Der Entschluss, die Anteile an der Challenge Family an ihren langjährigen Partner Zibi Szlufcik zu übergeben, wurde von Alice, Felix und Kathrin Walchshöfer übereinstimmend getroffen und ist der stetig steigenden Arbeitsbelastung geschuldet, die zusätzlich zur aufwändigen Organisation des DATEV Challenge Roth zu bewältigen ist.
Mit derzeit 48 Triathlon-Events auf vier Kontinenten (weitere in Vorbereitung) ist die Challenge-Weltserie weiterhin klar auf Erfolgskurs. Felix Walchshöfer: „Wir haben zusammen mit unserem Partner und engen Vertrauten Zibi Szlufcik die Weltserie auf den Weg gebracht und - als erklärten Gegenentwurf zu Ironman - zum Erfolgsmodell gemacht. Aber unser „Baby“ ist flügge geworden, und für uns als Familie ist dies jetzt genau der richtige Zeitpunkt, den Staffelstab der Challenge Family vertrauensvoll an unseren Freund Zibi Szlufcik weiterzugeben. Er ist der Beste und wird die Serie in unserem Sinne weiterentwickeln und erfolgreich in die Zukunft führen“.

Der erklärte Wunsch der Familie Walchshöfer ist es, sich künftig wieder mehr auf die strategische Weiterentwicklung des DATEV Challenge Roth, des berühmten „Flaggschiffs“ der Serie, konzentrieren zu können. Bereits fünf Mal in Folge hat der weltgrößte Triathlon-Wettkampf auf der Langdistanz den Triathlon-Award „Bestes Langdistanz-Rennen der Welt“ erhalten, viele weitere Preise und Auszeichnungen eingeheimst und genießt weltweit einen herausragenden Ruf als Triathlon-Legende. Felix Walchshöfer: „Wir bleiben als DATEV Challenge Roth natürlich ein Teil der Challenge Family und werden auch weiterhin beratend an Zibis Seite stehen. Ich wünsche ihm allen Erfolg der Welt. Aber ich freue mich jetzt auch unwahrscheinlich darauf, wieder mehr zuhause zu sein und mich intensiver dem DATEV Challenge Roth widmen zu können. Dafür schlägt mein Herz“.

1. Challenge Family
2. Challenge Roth
3. Challenge vs. Ironman - Franchise vs. Eigentum - die unterschiedlichen Geschäftsmodelle und warum Adhäsion und Kohäsion im Triathlon eine Rolle spielen
4. Dalian Wanda gründet Wanda Sports: Mit der Integration von Infront Sports & Media und World Triathlon Corporation (IRONMAN) entsteht das weltweit führende Sportbusiness-Unternehmen

Dalian Wanda Group has both eyes on Tour de France, Giro D'Italia and Vuelta Espana

Sportcal reports, that the Dalian Wanda Group, the parent company, who recently bundled sports agency Infront Sports and Media and mass participation triathlon organizer World Triathlon Corporation (Ironman) within newly founded company Dalian Wanda Sports Holding has both eyes on three leading global cycling sport events.

Le Tour de France, Giro D'Italia and Vuelta Ciclista España are all on the acquisition wishlist, according to Sportcal. Dalian Wanda's goal is the market leadership in this category and made since early 2015 two strategic investments.

Dalian Wanda gründet Wanda Sports: Mit der Integration von Infront Sports & Media und World Triathlon Corporation (IRONMAN) entsteht das weltweit führende Sportbusiness-Unternehmen

Zug, Switzerland/Tampa, USA – Dalian Wanda Group Co., Ltd., einer der führenden chinesischen Mischkonzerne und Chinas grösster Investor im Kultur- und Unterhaltungssektor, gab heute bekannt, dass Infront Sports & Media und die World Triathlon Corporation (WTC) mit ihrer Marke IRONMAN in die neu gegründete Unternehmenseinheit Wanda Sports Holding Co., Ltd. integriert und entsprechend umfirmiert werden. Die Ankündigung folgt auf den Abschluss (Closing) der WTC Akquisition durch die Wanda Gruppe.

Dalian Wanda Group Co., Ltd. brings together under one roof the newly founded Wanda Sports Holding Co., Ltd. Infront Sports & Media and the World Triathlon Corporation (WTC). Logo: Dalian Wanda Group

Logo: Infront Sports & Media 

Logo: World Triathlon Corporation, Inc.

Philippe Blatter, President & CEO von Infront, steigt zum President & CEO von Wanda Sports auf und leitet das neue Unternehmen. Das erfahrene Top-Management von Infront und WTC (IRONMAN) bleibt bestehen.

Wanda Sports baut auf den erfolgreichen Strategien von Infront und WTC (IRONMAN) auf. Das Unternehmen setzt künftig auf  drei zentrale Geschäftsfelder – Zuschauersport (B2B; Medienrechte und Sponsoring), Teilnehmersport (B2C; Active Lifestyle & Ausdauersport-Events) und Services (Produktion, Digital & Service-Leistungen).

Wanda Sports operiert  auf Basis eines starken internationalen Netzwerks. Der operative Hauptsitz des Unternehmens wird in Zug, Schweiz sein. Die Holding ist in China ansässig. Das Active Lifestyle-Geschäft wird von WTC (IRONMAN) Chief Executive Officer Andrew Messick aus Tampa, Florida, USA geleitet.

Wang Jianlin, Aufsichtsratsvorsitzender der Wanda Group, sagte: “Wanda hat hohe Erwartungen an die Entwicklung und Möglichkeiten der Sportbusiness-Branche. Die Gründung von Wanda Sports ist von grosser Bedeutung, weil Wanda damit einerseits die verschiedenen Sport-Investments integriert. Andererseits, weil es Wandas Präsenz im Sport stärken und erweitern wird, und dabei auch die sich rasant entwickelnden Chancen im chinesischen Sportmarkt nutzen kann. Wir wollen zur Weiterentwicklung des weltweiten Sports beitragen und etwas bewegen.“

Philippe Blatter, President & CEO Wanda Sports, ergänzte: “Die Integration von Infront und WTC mit seiner Kultmarke IRONMAN unter dem Dach von Wanda Sports ist ein wichtiger Schritt für die Wanda Gruppe, die damit ihre strategischen Investments im Sport bündelt und die weitere Expansion in diesem Sektor vorantreibt. Die neue Struktur sowie die vereinten Netzwerke und Ressourcen der integrierten Unternehmen bilden die Basis, um das umfassende Portfolio im Zuschauer- und Teilnehmersport schnell weiter auszubauen. Unsere geschätzten Partner und Kunden sowie Millionen Sportfans weltweit werden davon profitieren. Die neue Struktur ermöglicht Kontinuität und Stabilität, bietet ein aufgewertetes Service-Angebot und optimierte Ressourcen im Event-Management.“

In den kommenden Monaten wird das Management von Wanda Sports die Organisationsstruktur überprüfen und optimal an der Unternehmensstrategie ausrichten. Weitere Details werden im Lauf des ersten Quartals 2016 kommuniziert.

1. Dalian Wanda Group
2. Infront Sports & Media
3. World Triathlon Corporation

Dalian Wanda announces Wanda Sports: World’s leading sports business integrates Infront Sports & Media and World Triathlon Corporation (IRONMAN)

Zug, Switzerland/Tampa, USA – Dalian Wanda Group Co., Ltd., one of the leading Chinese conglomerates and China's largest investor in cultural and entertainment sector, has announced today that Infront Sports & Media and the World Triathlon Corporation (WTC) with its IRONMAN brand will be integrated in a newly formed entity named Wanda Sports Holding Co., Ltd. and are to be rebranded accordingly. The announcement follows the formal closing of the WTC’s acquisition by Wanda Group.

Dalian Wanda Group Co., Ltd. announced a new holding: Wanda Sports Holding Co., Ltd. will incorporate both Infront Sports & Media and the World Triathlon Corporation (WTC) with its IRONMAN brand. Logo: Dalian Wanda Group

Logo: Infront Sports & Media 

Logo: World Triathlon Corporation, Inc.

Infront’s President & CEO Philippe Blatter will step up to lead the Wanda Sports’ business as President & CEO with the experienced top management of both Infront and the WTC (IRONMAN) remaining in place.

Wanda Sports will build on the successful strategies of Infront and WTC (IRONMAN). It will be based on three core business pillars – Spectator Sports (Media & Marketing business), Participation Sports (Active Lifestyle business) and Services (Production, Digital & Service business).

Relying on a truly international network, Wanda Sports’ operational headquarters will be in Zug, Switzerland. The holding company is based in China. The Active Lifestyle business will be led by WTC (IRONMAN) Chief Executive Officer Andrew Messick from Tampa, Florida, USA.

Wang Jianlin, Chairman of Wanda Group, said: “Wanda has a very high expectation for the development and prospects of the sports industry. The significance of establishing Wanda Sports is not only to integrate Wanda's interests in sports, but also to truly expand and strengthen Wanda's businesses in the industry, while at the same time grasping the rapidly growing opportunities in the Chinese sports market. We want to truly impact the development of sport around the world.”

Philippe Blatter, President & CEO of Wanda Sports, added: “The integration of Infront and the WTC with its iconic IRONMAN brand under the roof of Wanda Sports represents an important step in the expansion of Wanda Group’s strategic investment in the global sports business. Under the new structure we expect the growth and acceleration of the company’s impressive portfolio of both spectator and participation sports based on the shared networks and resources of the integrated companies. All valued partners and clients as well as millions of sports enthusiasts worldwide will benefit. The new structure will provide continuity and stability, a much enhanced service offering and strengthened resources in event development and delivery.”

In the following months, the management of Wanda Sports will further review the entity’s structure to maximise strategic alignment. Further details will be announced in the course of Q1/2016.

1. Dalian Wanda Group
2. Infront Sports & Media
3. World Triathlon Corporation

Press Release: International Triathlon Union welcomes Dalian Wanda to triathlon

The International Triathlon Union (ITU) congratulates the Dalian Wanda Group’s recent acquisition of the World Triathlon Corporation, and welcomes the Chinese conglomerate to the sport of triathlon.

“As the international governing body for triathlon, we look forward to working with Dalian Wanda in an effort to mutually grow the sport,” said ITU President and IOC Member Marisol Casado. “We have recently come a long way in working with the World Triathlon Corporation on the harmonization of triathlon rules. It is critical that all triathlon event companies implement these standards to ensure that, as triathlon grows globally, it is done so with an equal understanding of the sport worldwide.”

“ITU has been heavily focused on growing triathlon in China and across all of Asia. We’ve enjoyed great success with ITU World Cup races, technical official courses and athlete development camps held in China in the last several years thanks to the hard work of the China Triathlon Sports Association.

“Working with Dalian Wanda in conjunction with ITU National Federations and Continental Confederations further opens the doors to continue the development of triathlon both globally and locally. We see their entrance into the triathlon world as a positive one.”

World Triathlon Corporation’s Ironman Asia Pacific division recently served as the race organizer for ITU’s World Triathlon Gold Coast event, which is slated to continue the next three years, including a turn as the local organizing committee of the ITU World Championships in 2018.

(International Triathlon Union, 27 AUG 2015)